Memphis derruba o líder San Antonio e vence pela primeira vez em playoffs

Randolph parte para a cesta: o ala-pivô teve ótima
atuação no domingo (Foto: Agência Reuters)

De um lado, um tetracampeão da NBA, líder absoluto do Oeste, em seu ginásio apinhado de torcedores fanáticos. Do outro, um time que se classificou em oitavo lugar e jamais venceu uma partida de playoffs em sua história. Neste cenário, deu-se a primeira grande zebra do mata-mata nesta temporada. Com grande atuação da dupla Randolph/Gasol e uma cesta de três decisiva de Shane Battier, o Memphis Grizzlies surpreendeu o San Antonio Spurs no Texas. Venceu por 101 a 98, abriu 1 a 0 na série melhor de sete e roubou do líder a vantagem do mando de quadra.

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Na casa do rival, Zach Randolph brilhou com 25 pontos e 14 rebotes. A ajuda providencial veio do espanhol Marc Gasol, autor de 24 pontos e nove rebotes. Mike Conley terminou com 15 pontos e dez assistências. Mas quem saiu com rótulo de herói da tarde foi Battier, que fez a cesta de três decisiva a 23 segundos do fim.

O San Antonio sentiu a falta de Manu Ginóbili, machucado, e até dividiu bem seu ataque, com seis jogadores pontuando em dígitos duplos: Parker (20), Duncan (16), Hill (15), Jefferson (13), Bonner (12) e Neal (10). O brasileiro Tiago Splitter não entrou em quadra.

Quando o Memphis abriu uma boa vantagem no quarto período, o reserva Matt Bonner apareceu. Ele não tinha feito nenhuma cesta na partida, mas cravou duas bolas de três e virou o placar para 96 a 94 a 1m28s do fim. Battier respondeu com o tiro de três certeiro, e George Hill errou o seu logo depois. Os Spurs foram obrigados a parar o jogo com falta a dez segundos do fim. Tony Allen acertou os dois lances livres e abriu três.

Com Ginóbili vendo tudo do banco, o time da casa precisava de um tiro de longa distância para forçar a prorrogação. Conseguiu uma boa jogada e encontrou Richard Jefferson livre de frente para a cesta, mas ele errou a mira, silenciando o ginásio.

Os times voltam à quadra na quarta-feira, para o jogo 2 de novo no Texas. Apenas três vezes na história da NBA uma equipe classificada em oitavo eliminou o primeiro colocado (Nuggets, Knicks e Warriors).